Els Gegants de Mistretta: dos pupi de mides descomunals

Parlant fa pocs dies amb Xavier Codormí, director de la Casa dels Entremesos (on habiten bona part dels gegants de la ciutat de Barcelona) i una de les persones que més saben a casa nostra sobre el món dels gegants, em vaig assabentar de l’existència d’una tradició gegantera a la ciutat de Mistretta, a Sicília, que no coneixia en absolut. Donat que Sicília és una terra rica en iconografia animada, com ho testimonia la riquíssima tradició titellaire dels pupi (veure aquí articles d’aquest bloc dedicats a Palermo i als pupi), vaig pensar que valia la pena informar-me una mica més sobre el tema.

I quina va ser la meva sorpresa en descobrir que els gegants esmentats d’aquesta ciutat del nord de la illa, de 5.000 habitants situada a la província de Messina (pitgeu aquí per a més informació), tenien l’aspecte de dos pupi descomunals, portats d’una manera força peculiar, amb els dos portadors a la vista. 

Són en realitat Cronos i Mitia (veure aquí), dos guerrers d’ambdós sexes d’evocació mitològica  que fan referència als orígens de la ciutat (segons la llegenda, els seus ossos gegantescos es van trobar al costat de la imatge de la Verge Maria, en una cova, com a suposats custodis de Maria) i que a principis de setembre surten de l’església del cementiri per iniciar una cercavila per tota la ciutat. 

El més interessant és descobrir com aquests grans titelles de carrer, l’origen dels quals es remunta a finals del segle XVIII, podrien ser considerats, pel seu aspecte, com dos grans pupi, nascuts en una època que se suposa deuria ser la mateixa en la que es començava a gestar l’Opera dei Pupi, que no va irrompre fins a la primera meitat del XIX. Una iconografia que trobem també a la zona de Bèlgica i Flandes, així com a Nàpols i Calàbria, zones totes elles profundament impregnades del folklore i la presència hispàniques.